トランプとの呼名は日本だけの名称であり、英語ではプレイングカードなどと呼ばれ、これが本来の名称である。多種多様なゲームに用いられるほか、占いの道具としても、手品の小道具としてもよく用いられる。
また、トランプに限らず、ゲームに関する歴史は一般的に記録されにくい。
カードマジックの秘密は、ギミックとスライハンドとセルフワーキングの3種類が考えられる。ギミックとは仕掛けのことでカードに仕掛けがある場合もそれ以外のものに仕掛けがある場合もある。 スライハンドとは手練の技術のことである。セルフワーキングとは数理的な原理によって手順とおりに演じれば必ず現象が実現できるもののことである。これらの要素が複数組み合わさって成立しているマジックも多い。
トランプのサイズにはポーカーサイズとブリッジサイズの2種類があるが（ブリッジサイズの方が小さい）、多くのマジシャンはポーカーサイズを使用している。
カードの裏模様の外側に白枠があるかないかも重要である。白枠があれば1枚だけ表向きのカードが混じっていても簡単にはわからないなどの利点がある。白枠がないと向きの違うカードがすぐわかってしまうが、いくつかの技法は白枠がない方が容易となる。バイスクルやタリホーには白枠があるがビーには白枠がない